개요
돈은 우리가 일상에서 가장 많이 사용하는 경제 도구 중 하나다.
하지만 돈의 개념과 역할, 그리고 그 가치가 어떻게 변하는지 정확히 아는 사람은 많지 않다.
이번 글에서는 돈이 탄생하게 된 배경과 그 기능, 그리고 화폐 가치가 변하는 원리에 대해 설명한다.
돈의 탄생과 발전 과정
과거에는 물물교환을 통해 거래가 이루어졌다. 하지만 원하는 물건을 얻기 위해 반드시 상대방이 내가 가진 물건을 원해야 한다는 제약이 있었다. 이러한 불편함을 해결하기 위해 돈이 등장했다.
초기에는 조개껍데기, 소금, 금, 은 등이 돈처럼 사용되었고, 이후 금속 화폐와 종이 화폐가 등장했다. 현재는 신용카드와 디지털 화폐가 널리 사용되며, 결제 방식도 빠르게 변화하고 있다.
돈이 하는 역할
돈은 단순한 종이가 아니라 경제 활동을 원활하게 만드는 필수 요소다. 돈의 주요 기능은 다음과 같다.
- 교환의 매개체: 돈을 사용하면 상품과 서비스를 쉽게 사고팔 수 있다.
- 가치 저장 수단: 돈을 보관하면 미래에도 사용할 수 있다. (예: 저축)
- 가치 측정 단위: 물건의 가격을 정하는 기준이 된다. (예: 사과 한 개 1,000원)
왜 화폐 가치가 변하는가?
돈의 가치는 항상 일정하지 않으며, 물가 변동에 따라 달라진다.
- 인플레이션(Inflation): 물가가 상승하면서 돈의 가치가 하락하는 현상.
- 예) 과거 1,000원이면 사과 한 개를 살 수 있었지만, 현재는 2,000원이 필요하다.
- 디플레이션(Deflation): 물가가 하락하면서 돈의 가치가 상승하는 현상.
- 예) 경제 불황으로 인해 기업들이 가격을 낮추면서 물가가 떨어진다.
이러한 변화는 중앙은행(한국은행, 미국 연준 등)이 금리 조정과 통화 공급을 통해 관리한다.
마무리
돈은 경제를 움직이는 중요한 요소이며, 그 가치와 기능을 이해하는 것이 경제 공부의 첫걸음이다. 돈의 흐름을 이해하면 경제 뉴스나 금융 시장을 해석하는 능력이 향상된다.